Fibroína, sericina: o que realmente permanece na sua seda

Em resumo: um fio de seda crua é feito de duas proteínas, a fibroína e a sericina. O descrudamento retira o essencial da segunda, e é precisamente isso que dá à seda o seu toque e a sua luz. Ora, a maior parte dos “benefícios” atribuídos à sericina foi observada em extratos de laboratório, não num tecido. Eis o que a sua fronha contém realmente, e como ler as promessas sem se enganar.

Perguntam-me muitas vezes, na loja como por escrito, se a seda “nutre” a pele. A pergunta é legítima: as páginas de produto de metade do mercado falam de sericina, de aminoácidos, de proteínas que hidratariam durante a noite. Vou partilhar o que aprendi a passar os dias com as mãos na matéria — e o que a literatura científica diz realmente.

Um fio de seda, duas proteínas

O bicho-da-seda da amoreira, Bombyx mori, não fia um fio: fia dois, lado a lado, que reveste de uma goma à medida que avança. O que se recolhe do casulo é, portanto, um conjunto.

A fibroína, o núcleo

A fibroína são os dois filamentos. É a proteína estrutural: longa, muito ordenada, notavelmente resistente para a sua finura. É ela que dá ao fio a sua solidez, a sua suavidade, a sua capacidade de cair com fluidez. Tudo o que gosta de sentir na mão vem dela.

A sericina, a cola

A sericina é a goma que une os dois filamentos e enrijece o casulo. Representa, grosso modo, entre um quarto e um terço do peso do fio cru. Ao toque, uma seda ainda com goma é baça, um pouco rígida, quase cartonada — nada que ver com o que se imagina ao dizer “seda”.

	Fibroína	Sericina
Função no casulo	Filamento estrutural	Goma de revestimento
Parte do fio cru	Cerca de 70 a 75 %	Cerca de 25 a 30 %
Aspeto	Lisa, luminosa	Baça, rígida
Após o descrudamento	Permanece — é o tecido	Retirada no essencial
Utilização em investigação	Têxtil, biomateriais	Extratos, hidrogéis, formulações

O descrudamento: a etapa que faz toda a diferença

O descrudamento — também se diz desgomagem — consiste em dissolver a sericina num banho quente, na maioria das vezes com sabão ou ligeiramente alcalino. O fio perde então um quarto do seu peso e ganha tudo o resto: o toque fluido, o caimento, aquela luz que se desloca quando se move o tecido.

É uma etapa de saber-fazer, não uma formalidade. Pouco descrudada, a seda fica seca e acinzentada; descrudada com demasiada força ou durante demasiado tempo, a fibroína estraga-se e o tecido perde solidez. Quando uma peça lhe parece áspera na compra e “amacia na lavagem”, é em geral um descrudamento incompleto que acaba de sair na sua máquina — levando consigo um pouco de matéria.

Retenha sobretudo isto: uma seda acabada, como a da sua fronha ou da sua capa de edredão, já quase não contém sericina. É intencional. É a condição do toque.

O que a ciência estuda — e em quê

A sericina interessa verdadeiramente aos investigadores. Uma revisão publicada em 2025 na Macromolecular Bioscience (Stradczuk-Mazurek et al., Silk Sericin in Dermatological Diseases: From Preclinical Studies to Future Clinical Applications, DOI: 10.1002/mabi.202500058) faz o ponto da situação destes trabalhos. O título diz logo o essencial do estado da arte: estamos nos estudos pré-clínicos, e as aplicações clínicas estão por vir.

Sobretudo, estes trabalhos incidem sobre sericina extraída e transformada: películas, hidrogéis, pensos, formulações cosméticas. Por outras palavras, um ingrediente isolado, doseado, aplicado. Não é o mesmo que um tecido de onde se retirou justamente essa proteína. Transpor os resultados de um para o outro é um atalho — e, infelizmente, é o atalho mais difundido do setor.

A minha opinião, formulada com prudência: se um dia a sericina fizer prova da sua eficácia em dermatologia, será provavelmente sob a forma de cuidado, não sob a forma de lençol.

O ensaio clínico que ninguém cita

Existe, no entanto, um ensaio sério sobre têxteis de seda usados no corpo. O ensaio CLOTHES (Thomas KS et al., PLoS Medicine, 2017, DOI: 10.1371/journal.pmed.1002280) acompanhou durante seis meses 300 crianças dos 1 aos 15 anos com eczema atópico, repartidas aleatoriamente entre “roupa de seda mais cuidados habituais” e “cuidados habituais apenas”.

Resultado: nenhuma diferença clinicamente significativa na gravidade do eczema (razão das médias geométricas da pontuação EASI: 0,95; intervalo de confiança a 95 %: 0,85 a 1,07). Os autores concluem que o acréscimo desta roupa não traz benefício mensurável.

Considero este ensaio precioso e prefiro citá-lo eu própria a deixá-lo à concorrência. Ele traça uma fronteira nítida: a seda é uma matéria de conforto, não um tratamento. Nenhum têxtil trata uma doença de pele, e qualquer página que o sugira está a contar-lhe uma história. Se a sua pele a preocupa, é a um dermatologista que deve recorrer, não a uma fronha.

Então, o que resta de verdadeiro?

Muitas coisas — simplesmente, são físicas e não bioquímicas. Uma seda bem descrudada e bem tecida é:

• Uma superfície muito lisa, logo com pouco atrito contra a face e o cabelo durante os movimentos da noite. É mecânico, mensurável, e é o argumento mais sólido da matéria.
• Uma absorção de humidade de cerca de 11 % — superior à do algodão — que contribui para o microclima da cama sem dar aquela sensação de tecido molhado.
• Uma finura a igual calor: obtém-se o mesmo conforto térmico com muito menos espessura, o que muda a sensação debaixo do edredão no inverno.
• Uma superfície que não larga borbotos, e que não retém as fibras curtas como um jersey de algodão.

São qualidades da matéria. Verificam-se com a mão e duram enquanto a peça for cuidada corretamente.

Cinco referências antes de comprar

1. O momme antes de mais. É a unidade de gramagem da seda e o primeiro indicador de durabilidade. Dediquei-lhe um guia inteiro: compreender o momme e escolher a gramagem.
2. “100 % seda de amoreira”, escrito preto no branco. “Cetim” sozinho designa apenas uma tecelagem, que pode ser de poliéster — a distinção está explicada aqui: seda ou cetim, quais as diferenças.
3. O toque à receção. Uma seda corretamente descrudada é suave e luminosa desde o primeiro contacto, não depois de três lavagens.
4. Desconfie do vocabulário médico. “Repara”, “trata”, “cura”: num têxtil, estas palavras não têm fundamento.
5. Ignore as promessas de sericina. Agora já sabe porquê: já lá não está, e ainda bem para o toque.

Para aprofundar o que a seda muda — e não muda — numa pele reativa, a Mei escreveu um artigo complementar: pele sensível e seda, o que diz a ciência.

Perguntas frequentes

A minha fronha de seda ainda contém sericina?

Muito pouca. O descrudamento retira o essencial desta goma, e é precisamente isso que dá ao tecido a sua suavidade e o seu brilho. Uma seda que ainda contivesse muita seria rígida e baça.

A sericina faz bem à pele?

Trabalhos pré-clínicos exploram as suas propriedades sob a forma de extrato, em formulação ou em penso. As provas clínicas em humanos continuam limitadas, e estas investigações não incidem sobre tecido usado no corpo. Seria abusivo daí retirar uma promessa para uma fronha.

Devemos preferir uma seda “não descrudada”?

Não. Uma seda crua não desgomada é rígida, baça e desagradável contra a pele. O descrudamento não é uma perda, é a etapa que faz a seda tal como a conhecemos.

Como saber se uma seda está mal descrudada?

Parece seca, um pouco acinzentada, e “range” ligeiramente sob os dedos. Amacia de forma anormal nas primeiras lavagens — sinal de que a goma estava a acabar de sair.

A fibroína pode provocar alergia?

As reações à seda são raras e foram sobretudo associadas, historicamente, a resíduos de sericina. Uma seda bem descrudada contém muito pouca. Em caso de dúvida sobre uma reação cutânea, peça o parecer de um profissional de saúde.

Para terminar

A seda não precisa que lhe inventem poderes. Duas proteínas, uma etapa de descrudamento conduzida com cuidado, uma gramagem honesta: já é uma matéria rara, e é suficiente. Prefiro propor-lhe uma bela fibroína bem tecida a uma sericina imaginária.

Se quiser julgar por si, comece por uma peça que a sua pele toca oito horas por noite: as nossas fronhas de seda de amoreira, ou o conjunto da coleção Seda de amoreira se desejar comparar as gramagens.

— Colette, para o Diário StudioSoie